LITTLE STEVE & THE BIG BEAT is de band rond “Little” Steven van der Nat (zang, gitaar, songwriter), de frontman van The Big Beat: Martijn van Toor (tenorsax), Evert Hoedt (bariton sax), Bird Stevens (bas) & Jody van Ooijen (drums). Na de titelloze 5-track promotie-ep met (al) 3 originele nummers en 2 covers, die in 2013 in beperkte oplage en eigen beheer verscheen, debuteerde de band in 2016 met ‘Another Man’. Het studio album met 10 eigen nummers kreeg vele positieve commentaren en al heel wat radiozendtijd. Het werd gedraaid op onze nationale Radio 1 en stond in het VK in 2017 in de top 3 van meest gedraaide albums.  Hun boeiende R&B-sound wordt bepaald door “de verschroeiende gitaar- en saxofoonsolo's, dwingende vocalen, terwijl de ritmesectie een grote groove neerzet die onmogelijk te weerstaan ​​is…”.

De afgelopen 10 jaar bouwde Little Steve & the Big Beat een beregoede live-reputatie op, met optredens op Moulin Blues, Blues Peer, Zwarte Cross, North Sea Jazz Club, Nuit Du Blues (FR), Malta Blues Festival (MT), Breda Jazz Festival, Blues in Grolloo en nog véél meer, waardoor ze ondertussen bij de top van de scene in de Lage Landen gerekend worden. In die periode ontving LS&BB  nominaties tijdens de uitreiking van de Dutch Blues Awards voor "Beste Band", "Beste Vocalist" en "Beste Drummer".

LITTLE STEVEN & THE BIG BEAT respecteren sterk de muziektradities, maar creëren zoals op hun nieuwe album ‘CIRCLES’ (de opvolger van hun debuutalbum), ook eigen origineel materiaal. Het album, met 11 originele songs (10 Steven van der Nat-songs, de instrumenteel schreef Martijn van Toor) op de tracklist, werd opgenomen in Heeswijk Dinther bij Tub Thumper Records (een in de achtertuin van bassist Bird Stevens tot opnamestudio omgebouwde schuur vol met vintage opnameapparatuur en microfoons) en verscheen bij TIMEZONE in het Duitse Osnabrück.

“99 Lbs”, waarmee het album opent, is een rocker die niet alleen opvalt door de het onderwerp dat vervat zit in titel -de aanbidding van een vrouw van zo’n 45 kilo- maar ook door de zang én de overige instrumenten, die elkaar afwisselend en evenwichtig aanvullen. Toetsenist Bas Janssen (één van de drie gasten) is hier voor de eerste keer te horen, net zoals op het Latino-getinte “The Shame Is on You” waarin Martijn letterlijk een belangrijke rol op zijn sax speelt. Na “Anna Lee”, het eerste rustige en zwoele intermezzo met een snijdende solo van Steven en het aanstekelijke “Walking at Night” volgt er de titelsong. “Circles” is een relaxt wat slepend klaaglied met de saxen die in de achtergrond de melodie dragen. Het is een nummer dat de klimaatcrisis aankaart, met de opmerking dat “langetermijnoplossingen” de focus moeten zijn. Pascal Haverkate is hier de gasttrompettist. Het swingende “Alive” en het groovende “Find Me a Way” doen daarna beslist de dansvloer vollopen. “Tired of Moaning” is een jazzy instrumental die Martijn schreef en “Only Get Eyes for You” (één van de singles die al verscheen) is een uptempo shuffle met een aanstekelijke groove. Kat Riggins levert hier onopvallend, maar met klasse de achtergrondzang. Blijven er dan nog “Runaway Man” met de opvallende gitaarpartij van Steven en “Rome”, zowaar een tearjerker, over om het album mee af te sluiten. Op ‘CIRCLES’, hun #2, mogen LITTLE STEVE & THE BIG BEAT terecht fier zijn, want het is een méér dan geslaagd album!

“Het wachten op ’CIRCLES’, het nieuwe album van LITTLE STEVE & THE BIG BEAT met hun unieke blend van blues en R&B, was het zeker waard!”

Eric Schuurmans

29/09/24: ALBUM RELEASE PARTY: HET PATRONAAT / HAARLEM VINYL FEST. – Haarlem (NL)

18/10/24: BERG’S BLUES FEST. – Bergen Op Zoom (NL)

06/11/24: THORHEIM – Bergkamen (DE)

22/12/24: DE GOUDEN LEEUW – Dongen (NL)

‘CIRCLES’: Track list:01. 99 Lbs – 02. The Shame Is on You – 03. Anna Lee – 04. Walking at Night – 05. Circles – 06. Alive – 07. Find Me a Way – 08. Tired of Moaning* (instrumental) – 09. Only Get Eyes for You – 10. Runaway Man - 11. Rome | Music/Lyrics by Steven van Toor, exc. (8)* by Martijn van Toor – Produced by Steven van Toor & Bird Stevens | Credits: Steven van der Nat: vocs, guitar / Martijn van Toor: tenor sax / Evert Hoedt: baritone sax / Bird Stevens: bass, percussion / Jody van Ooijen: drums & Guests: Kat Riggins: bvs (9) / Bas Janssen: keys (1,2,8) / Pascal Haverkate: trumpet (5)

Discography LITTLE STEVE & THE BIG BEAT: 2-Circles [2024] | 1-Another Man [2016] | “Brand New Man” [2014] | Little Steve & The Big Feet (ep,5#) [2013] | (“Single”)